UNDP

Riisiviljelijät luoteisessa Sri Lankassa kokeilevat uusien kasvislajikkeiden viljelyä vaikeasti viljeltävässä suolapitoisessa maaperässä.

UNDP:n Sri Lankan -toimistossa työskentelevä Ramitha Wijethunga kertoo, että Puttalamissa ilmastonmuutoksen vaikutukset ovat jo helposti nähtävissä .”Maaperän suolapitoisuuden nousu johtuu pienentyneestä sademäärästä ja toistuvista kuivuusjaksoista. Suuri osa maista on nyt hylätty viljelykelvottomana. Ajan myötä tulemme näkemään tätä enemmän ja enemmän.”

Wijethungan mukaan suolapitoisuus kasvaa kun lämpötila nousee ja vesi haihtuu nopeammin. Tämä vaikuttaa suoraan viljelyolosuhteisiin. Asiantuntijoiden mukaan Sri Lankan on panostettava nopeasti ympäristötuhojen hillitsemiseen ja kuivuuden haittojen torjumiseen. Hallitus onkin päättänyt muun muassa asuttaa uudelleen noin 40 000 hehtaaria kosteita riisinviljelyyn soveltuvia maita, jotta ruuan tuotanto lisääntyisi.

Puttalamissa perheet saavat neuvoja ja koulutusta suolapitoisen maaperän viljelyyn UNDP:ltä. Viljelijät kokeilevat perinteisiä riisilajikkeita, jotka sopivat olosuhteisiin paremmin. Perinteiset lajit tuottavat pidemmän sadon kuin uudet hybridilajit, mutta kestävät paremmin tuholaisia ja tauteja. Vanhat lajikkeet vaativat myös vähemmän tekolannoitteita, mikä vähentää viljelijöiden tuotantokustannuksia. Viljelijät saavat tukea UNDP:n hankkeesta, joka tähtää luonnonkatastrofien parempaan hallintaan.Uusien viljelytapojen omaksuminen vie aikaa. Istutusajat ja sadot ovat myöhästyneet, koska vettä on poistettava pelloilta tavallista useammin suolapitoisuuden vähentämiseksi. Premachandra kertoo jokaisen sadon osoittaneen viljelijöille mitä he tekevät väärin ja mitä käytäntöjä täytyy muuttaa.

Oppeja onnistuneesti muunnelluista viljelykäytännöistä voidaan myöhemmin käyttää vastaavia ongelmia kokevilla alueilla. Kun kosteat viljelymaat on otettu onnistuneesti uudelleen käyttöön, alueelle tuodaan muita suolaa kestäviä lajeja, jotka sopivat viljeltäväksi riisin kanssa.